Υπάρχει ευρεία συναίνεση, τουλάχιστον μεταξύ των ειδικών, ότι το αστικό πράσινο αποτελεί βασικό στοιχείο για τη βιωσιμότητα των πόλεων, χάρη στα πολλαπλά οφέλη που προσφέρει. Ωστόσο, πόσα γνωρίζουμε πραγματικά για αυτά τα οφέλη και πόσο ισχυρά είναι τα επιστημονικά δεδομένα που τα τεκμηριώνουν;
Συχνά, οι παραδοχές πάνω στις οποίες βασίζονται οι αποφάσεις για το αστικό πράσινο δεν διατυπώνονται με σαφήνεια, γεγονός που έρχεται σε αντίθεση με την ολοένα και πιο έντονη απαίτηση για τεκμηριωμένη χάραξη πολιτικής. Για τον λόγο αυτό, είναι κρίσιμο να ενισχυθεί η κατανόηση των οικοσυστημικών υπηρεσιών που παρέχουν τα δέντρα στις πόλεις. Αυτές οι υπηρεσίες, που δικαιολογούν την επένδυση πόρων όπως εργασία, ενέργεια και νερό, αποτελούν τόσο άμεσες όσο και έμμεσες συνεισφορές στην ανθρώπινη ευημερία, στηρίζοντας την επιβίωση και την ποιότητα ζωής μας.
Χωρίς τις οικοσυστημικές υπηρεσίες, η ίδια η ύπαρξη του ανθρώπου και η λειτουργία του πολιτισμού μας θα ήταν αδύνατες. Παρ’ όλα αυτά, επειδή δύσκολα αποτιμώνται σε οικονομικούς όρους, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αόρατες και υποτιμημένες από τις αγορές και τις πολιτικές αποφάσεις. Κι όμως, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι η συμβολή τους στην ευημερία του ανθρώπου ισοδυναμεί με περίπου το διπλάσιο του παγκόσμιου ΑΕΠ (71,8 τρισεκατομμύρια δολάρια), δηλαδή οκτώ φορές την οικονομία των ΗΠΑ.
Ένα μεγάλο μέρος αυτής της αξίας προέρχεται από τη βλάστηση του πλανήτη και ειδικότερα από εκείνη που βρίσκεται σε αστικά περιβάλλοντα.Σε ό,τι αφορά την υγεία, η πρόσβαση σε χώρους πρασίνου έχει συνδεθεί με μείωση του κινδύνου θνησιμότητας από πλήθος ασθενειών και χρόνιων παθήσεων. Παράλληλα, πληθώρα ερευνών δείχνει ότι η εγγύτητα σε πάρκα και χώρους πρασίνου ενισχύει τη φυσική δραστηριότητα.Παρότι η θετική σχέση ανάμεσα στο πράσινο και την υγεία αναγνωρίζεται ευρέως, οι ακριβείς μηχανισμοί που την εξηγούν δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως και σε αρκετές περιπτώσεις στερούνται αυστηρής επιστημονικής τεκμηρίωσης.
Στον 21ο αιώνα, οι νέες ερευνητικές μεθοδολογίες προσφέρουν τη δυνατότητα να διερευνηθούν αυτοί οι μηχανισμοί με μεγαλύτερη ακρίβεια και πολυπλοκότητα. Έτσι, μπορούν να υποστηρίξουν με επιστημονικά δεδομένα τόσο τη διαμόρφωση πολιτικών σχεδιασμού όσο και την ενημέρωση των πολιτών.
Απόδοση στα Ελληνικά : Αλεξανδρα Δαβράδου
